红葡萄酒中的单宁是这酒中的主干所在，品酒者通过舌头上的干涩收敛感，来感知这款酒的单宁轻盈或厚重。葡萄酒中的单宁，大多来自于酿酒葡萄的果皮、果籽、果梗、橡木。。。
葡萄果皮会赐予这款酒丰富的单宁，这也是白葡萄酒中几乎没有单宁的原因（白葡萄酒去皮酿制）。年轻的红葡萄酒中单宁常常会显得粗糙而苦涩，喝到嘴里，会有明显的收敛干涩感。很多颜色深邃的葡萄品种含有高量单宁，比如赤霞珠。
单宁还存在于酿酒葡萄的果籽和果梗中，果籽中蕴含的单宁在葡萄酒中，会表现出明显的苦味；果梗中蕴含的单宁在葡萄酒中，会使得葡萄酒的口感更为清新爽口，所以很多有经验的酿酒师会尽量采用整串发酵（带葡萄梗）以及轻柔压榨（避免果籽破裂）的方式酿制葡萄酒。
橡木桶也会赋予陈年其中的葡萄一定量的单宁，为葡萄酒增添新风味。