对于葡萄酒来说，新旧橡木桶的基本差别，简单地说，就是新橡木桶比旧橡木桶单宁高，酿出的葡萄酒更为厚实、橡木气息更为明显。
这很好理解，东西用旧了自然效果就没有那么显著了。但有时，酿葡萄酒还真不需要那么显著的橡木桶效果。世界著名酿酒师一致认为，使用年限四五年的橡木桶，能带给葡萄酒更为微妙的风味。很多酒庄偏好这些旧橡木桶！
有的酒庄更聪明了，习惯用新旧橡木桶混合使用。这样不仅能起到降低成本，更能防止“太新”的橡木桶为葡萄酒带来过重的橡木味，也就避免橡木桶风味遮盖住酿酒品质的本身风味。