为人之道四知：知命、知礼、知言、知仁。——《曾国藩日记》
曾国藩把知命，知礼，知言，后面加了一条，知仁。
他把这四条奉为人生的准则，终生践行，由此取得了辉煌的成就，成为近代立功、立德、立言的第一人。
一、知命
在古人的思想观念中，人们的富贵贫贱、吉凶祸福以及死生寿夭、穷通得失，乃至科场中举、货殖营利，无一不取决于冥冥之中，非人类自身所能把握的一种力量，即命运。
《易经》里讲“乾道变化，各正性命。”
《论语》里讲：“死生有命，富贵在天”
在古人看来，一个人的生死存亡、富贵贫贱完全与高悬于天的命有关，绝非尘世芸芸众生的力量所能改变。
曾国藩有三个女儿，为了女儿的婚姻幸福，他花了很大的功夫找人做媒，挑了些世家、人品都不错的公子当自己的女婿，但是谁曾料想，他女儿的结局都十分凄惨。
大女婿嫖娼酗酒，大女儿受尽冷落，29岁去世。二女婿平庸懈怠，二女儿一生郁郁寡欢，三女婿是个花花公子，整天游手好闲，对家庭漠不关心，三女儿的孩子刚出生就不幸夭折。四女婿人品学问都很好，却在21岁去世，留下四女儿带着两个尚未成年的孩子独守空房。
在个人的仕途上，曾国藩为了清王朝的延续，耗费了一生的心力，但是努力半生，却发现清王朝还是大厦将倾，自己所有的心血都将化为泡影。
这个就是“命”。
在这个世界上，有很多事情不是人力可以控制的，费劲心思的可能是一场泡影，顺其自然的可能水到渠成。种瓜得瓜乃是一厢情愿，命运其实不可捉摸。
二、知礼
说起中国传统文化，离不开一个“礼”字。“国之四维”的礼、义、廉、耻中有礼，“五常”的仁、义、礼、智、信中有礼，“礼仪之邦”常常被用来代称中国或称赞中国文明。可以说，礼仪文化是中华民族独特的精神标识之一。
《说文解字》中说，礼，履也，所以事神致福也。在上古时期，礼是敬神的宗教活动，但是后来，逐渐被当成一种社会规范。
社会靠的是礼来维系，知礼，就是懂得礼法，遵守社会规则秩序，然后才能立足于社会。
《礼记·曲礼上》说：“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。”礼最重要的是区分的功能，让每个人知道自己的职责和权力，在自己的权责范围内行事，不能逾越。
比如你是官员，你的职责是服务人民，而不是以权谋私。要守规矩，这就是礼。
比如你是年轻人，公交车上碰到年纪大的就要让座，要谦逊礼让，这也是礼。
三、知言
傻瓜用嘴讲话，聪明的人用脑袋讲话，智慧的人用心理解讲话。
人和人打交道，离不开语言的交流，如果不懂得分析辨别别人的言论，就无法认识了解他人，也就无法真正的成事。
不同的场合，不同的对象，话有真话、假话、好话、坏话、空话、官场话、客套话、应酬话、口头话……立足社会，为人处事就要善于分析对方的目的、立场、态度，区别对待，以免弄巧成拙。
俗话说：“锣鼓听音。说话听声。”“是草就有根，是话就有因。”聪明说话是一门学问，善于听话也是一种艺术。为人处世、说话、听话都要有讲究，否则会处处树敌、事事碰壁。
清年羹尧案后，雍正打击年羹尧的“朋党”。大臣史贻直为官清正，刚直不阿，但由于是年羹尧举荐的，雍正也想收拾他。于是召他来问：你是否是年羹尧推荐的？史贻直答：“荐臣者羹尧，用臣者皇上。”一句话，塞了雍正之口。史贻直亦幸免罹祸。
曾国藩带领湘军与太平天国作战时，前期频频失利。幕僚写好战报，让曾国藩过目，曾国藩见“臣屡战屡败”，提笔改为“臣屡败屡战”。顺序颠倒后，未尝胜利、一路败北的战况，变成了英勇奋战，不屈不挠的战况，收到了截然不同的效果。
说话是一门学问，能听会说的人，一般运气不会太差。
四、知仁
知仁，曾国藩自己解释：仁者，恕也。己欲立而立人，己欲达而达人，恕道也。立者足以自立也，达者四达不悖，远近信之，人心归之。孔子所云“己所不欲，勿施诸人”，孟子所云“取人为善，与人为善”皆恕也、仁也。知此，则识大量大；不知此，则识小量小。故吾于三知之外，更加“知仁”。
仁爱的人往往给人带来快乐，无论是百姓还是官员都是天地所生，同出一源头。如果只知道满足自己的私心而不知道爱护他人，那么就违背了天地大道。
戴震说：仁者，生生之德。
什么叫仁，使得生命得以生长，得以发展，这就叫仁。
中国谚语有云：不打三月鸟，不吃四月鱼。因为三月雏鸟刚刚孵化，四月鱼马上要产籽，此时打鸟吃鱼，等于让它们灭绝。它们灭绝，人类的结局也不会太好。
仁，就是让彼此的生命可以延续下去，可以生长下去。
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